Hervé Joly, directeur de recherche CNRS, Histoire contemporaine et sociologie, Laboratoire Triangle, Université de Lyon a étudié l’attitude des chefs d’entreprise et de l’ensemble des élites en lien avec le monde économique sous l’Occupation en posant trois questions majeures : Dans quelle mesure ces élites s’engagent-elles au sein du régime de Vichy et des différentes organisations qu’il met en place ? Dans quelle mesure collaborent-elles avec l’occupant allemand, en commerçant avec lui ou en l’aidant dans son effort de guerre? Dans quelle mesure ces engagements ont-ils été sanctionnés après la Libération ? Cette conférence illustrera ces questions aussi bien à l’échelon national qu’à celui de la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Le 22 novembre 1916, deux ans après le début de la Première Guerre mondiale, l'archiduc Charles de Habsbourg-Lorraine monte sur le trône impérial et royal austro-hongrois sous le nom de Charles Ier. Dès son avènement, ce souverain catholique manifeste un souci immédiat et profond pour la paix. En 1917, par l'intermédiaire de ses beaux-frères, les princes Sixte et François-Xavier de Bourbon-Parme, il entreprend des négociations secrètes avec la France dans l'espoir de mettre fin au conflit mondial. Malgré un échec retentissant et un scandale qui en résulte, cette tentative de paix mérite d'être rappelée, notamment en lien avec le sanctuaire de la Paix de Souvigny où repose le prince Sixte (1886-1934) depuis 90 ans. Le bienheureux empereur Charles a été béatifié par le pape Jean-Paul II il y a près de vingt ans, et nombreux sont les chrétiens qui, aujourd'hui encore, invoquent son intercession pour la paix dans le monde. Il demeure ainsi une figure tutélaire toujours pertinente dans l'actualité. À l'occasion d'une conférence exceptionnelle, le lieutenant de vaisseau de réserve Guillaume YOUT, historien de 42 ans, partagera ses connaissances sur ce sujet. Originaire du Bourbonnais, où il est passionné par l'histoire de cette terre depuis son enfance, Guillaume YOUT…

Dans ces nouveaux espaces culturels que deviennent les villes d’eaux au XIXe siècle, de multiples marchands d’art ne tardent pas à investir la place. Mais, peu à peu, les marchands de tableaux douteux des années 1880 laissent place à quelques galeristes reconnus et experts (Hellendal, Breysse, Lorenceau, Lintilhac, Lambert, etc.), qui savent parfois offrir à leur collections des aménagements originaux. Parallèlement, le statut du tableau acheté à Vichy évolue : objet touristique de faible valeur rapporté comme souvenir et qui donnera à un intérieur bourgeois un semblant de lustre et de prestige culturel, la peinture devient peu à peu un objet artistique à la valeur esthétique et pécuniaire reconnue. Par les successions, les contours artistiques d’un goût thermal se révèlent : des penchants conservateurs, peu enclin à la modernité (des impressionnistes notamment) s’y dévoilent. Ces options (confirmées les programmations musicales thermales) montrent une ville d’eaux qui affirme ses goûts classiques, dressant les contours plus nuancés d’une villégiature thermale parfois présentée (trop hâtivement ?) comme une jet set aux goûts résolument modernes.