Philippe Cachau Chercheur associé (UR 538) Historien de l’art et du patrimoine En 1752, l’architecte du roi Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne acquiert la seigneurie de Lurcy-Lévis pour la somme considérable de 600 000 livres. Afin de financer une partie de cette acquisition, il décide, dès l’année suivante, de concéder l’exploitation de la forêt de Champroux à un marchand de bois parisien de renom, associé à deux financiers. Ce qui devait constituer une opération avantageuse se transforme cependant rapidement en un contentieux majeur. L’exploitation de la forêt donne lieu à de graves différends, au détriment de l’architecte, conduisant à l’ouverture d’un long procès qui s’étend sur plus d’une décennie. De 1757 à 1766, l’affaire est portée devant des juridictions d’exception, notamment la Table de Marbre de Paris et le Conseil du roi, témoignant de son importance et de ses enjeux. Ce litige suscite de nombreuses expertises, parmi lesquelles le remarquable « procès-verbal Mansart », vaste registre établi entre 1760 et 1761, qui constitue aujourd’hui une source précieuse pour la connaissance des pratiques forestières, juridiques et économiques de l’époque. À ces documents s’ajoutent de nombreux plans et relevés, conservés aux Archives nationales ainsi qu’aux Archives départementales. À travers cette affaire, c’est tout…

Il peut paraître surprenant qu’à ce jour n’ait jamais existé aucune étude sur la diffusion d’un produit aussi mythique, en Bourbonnais, que la porcelaine de Champroux ! C’est la cause vraisemblable, autour de son nom, d’une confusion avec celle de Couleuvre, et dans les meilleurs cas d’un mystère proche de la légende ! Le dissiper à l’occasion de cette conférence sera le propos de Claude Cajat, à partir de traces très concrètes trouvées dans des catalogues de collections muséales en langues anglaise, italienne et portugaise, ou sous forme d’épisodes dans la vie de cours royales européennes et de la Maison-Blanche à Washington, durant la première moitié du XIXe siècle.

Au milieu du XIXe siècle, deux pendentifs, appelés « barques solaires aux oiseaux », datant de la fin de l'âge du bronze (IXe siècle avant J.-C.) ont été découverts près de Charroux et La Ferté-Hauterive, dans le département de l'Allier. Grâce à l'intervention de la Société d’émulation du Bourbonnais, ils ont pu être acquis avec les objets qui les accompagnaient et se trouvent aujourd'hui au Musée Anne de Beaujeu. Ces objets se composent de plusieurs signes abstraits, chacun renvoyant à un thème pictural connu. Mis bout à bout, ces images racontent, comme dans une petite bande dessinée, le mythe de la création du monde. Les barques solaires de l'Allier nous offrent ainsi un aperçu unique des croyances de cette époque préhistorique.