Commencé à Bourges en 1851, le Noviciat des Frères des Ecoles Chrétiennes s’est installé à Moulins en septembre 1859. Dans un premier temps, les Frères occupèrent un immeuble dénommé Bouillerot (probablement un reste du fief de Bouillerot situé en ce lieu et possédé par les Lingendes et les Feydeau). Ce local avait été libéré par les Carmélites. Arrivées à Moulins en 1852, celles-ci s’installèrent définitivement à l’endroit où elles sont encore aujourd’hui en 1859. La propriété Bouillerot deviendra plus tard l’Institution du Sacré-Cœur et en 1967 sera achetée par le Centre hospitalier de Moulins pour y aménager de nouveaux services.
Le Frère AULIN, directeur du Noviciat du 4 mai1873 au 25 aôut1876, devint visiteur du district. Dans son rapport au Frère Supérieur, il indiquait que l’établissement ne pouvait se développer sans un Petit Noviciat à proximité ; mais comme il n’était pas possible d’en aménager un sur la propriété Bouillerot, le Frère Aulin fut invité à chercher à Moulins ou dans les environs un lieu plus adapté.
L’opportunité s’est trouvée avec la disponibilité d’un terrain situé près de Bouillerot. L’acte d’achat fut établi le 9 novembre 1874 devant Me Crouzier, notaire à Moulins. Un rapport d’enquête « Commodo-incommodo » établi le 28 juillet 1875 et conservé aux Archives municipales de Moulins donne plusieurs renseignements :
– ce terrain d’une superficie de 3 ha 53a 85ca figure sur le plan cadastral napoléonien dans la section B, parcelles nos 20 à30 ;
– il se compose de bâtiments d’habitation et d’exploitation, de terres labourables et de vignes ;
– il est la propriété de Mme Marie, Agnès, Léonie Moitié épouse de François, Elisabeth, Arthur DENOZIER, demeurant à Lucenay-les-Aix ;
– le montant de la vente est fixé à 40 000 frs ;
– un emprunt de 140 000 frs a été contracté pour la construction des nouveaux bâtiments ;
– Monseigneur de Dreux-Brézé, évêque de Moulins, s’est engagé à acheter le premier Noviciat pour un montant de 30 000 frs par acte sous-seing-privé du 14 juin 1875 – cette acquisition lui permit d’héberger le Petit Séminaire lorsque celui-ci fut expulsé du château de Bellevue à Yzeure en 1880 ; en 1894, le Petit Séminaire fut transféré au château du Réray à Aubigny et l’évêque put disposer des locaux pour y installer l’Institution du Sacré-Cœur–.
En ce qui concerne les nouveaux locaux du Noviciat, la première pierre fut posée le 4 mai 1875 et l’installation eut lieu en septembre 1876. Quant au Petit Noviciat, il fut ouvert le 3 octobre 1876 et le Scolasticat (autrement dit l’école de formation des Frères Enseignants) en 1880.
Sur le plan du cadastre napoléonien figurent les bâtiments qui existaient lors de la vente du 9 novembre 1874. De cette époque, il reste encore une construction en briques dont l’apparence fait supposer qu’elle date du XVIIIe siècle.
Quelle que soit la destination future des lieux, cette maison ne devrait pas disparaître mais au contraire être restaurée car elle fait partie du patrimoine historique de Moulins.
Georges Chatard